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AMMAN
Amman, una de las ciudades más antiguas del mundo, es la
capital del Reino Hachemita de Jordania. Fue construida sobre siete colinas,
aunque en la actualidad suman al menos diecinueve. La ciudad cubre las colinas
(denominadas jabal) con un manto de edificios blancos, beiges y ocres, que le
confieren un aspecto cromático peculiar y debido a las piedras autóctonas usadas
en la construcción es conocida por muchos como la Ciudad Blanca. Posee una
historia fascinante: en tiempos de la Biblia era conocida como Rabbath Ammon, la
capital de los Ammonites, corría el año 1200 a.C. Más tarde, durante el reinado
de Ptolemy Philadelphus (283-246 a.C.) la ciudad fue reconstruida y llamada
Philadelphia. Cuando la conquistó el Rey Herodes en 30 a.C. pasó a formar parte
del imperio romano y llegó a ser considerada un miembro de la 'Decápolis' al ser
incluida entre las diez ciudades Greco-Romanas del primer siglo antes de Cristo.
Amman es una dinámica ciudad con una población de más de un millón de habitantes y un activo centro comercial y administrativo en constante crecimiento. La ciudad está coronada por la Ciudadela, una colina en la que se encuentran varios lugares de gran interés para el viajero: las ruinas del Templo de Hércules , construido en tiempos del emperador Marco Aurelio (161-180 d.C.); el Palacio de Omayyad (720 d.C.) y la Iglesia Bizantina, construida alrededor de los siglos VI o VII y cuyo emplazamiento está marcado por unas columnas corínteas. También en esta colina se encuentra el Museo Arqueológico Nacional, que contiene restos de los primeros asentamientos en la región hace 700.000 años. Al pie de la Ciudadela está el Teatro Romano, construido en 170 d.C. y que cuenta con un aforo de 6.000 asientos. El Odeon es un pequeño teatro romano restaurado que se utiliza para conciertos. Cerca de allí el viajero curioso puede admirar en el Museo del Folklore y en el Museo de Tradición Popular Jordana, la amplia gama de artículos que recrean el mundo Jordano a través de trajes, objetos musicales, joyas tradicionales etc. En cuanto a los artistas contemporáneos jordanos, se pueden encontrar sus trabajos en La Galería de arte Nacional. No podemos olvidarnos de la Nimphaeum, la ornamental fuente dedicada a las ninfas del agua. La ciudad de Amman es amistosa y segura, se vuelve a un tiempo antigua y moderna, activa y misteriosa. En ella encontrará el explorador un lugar perfecto para recorrer, hacer compras, visitar los restaurantes, cafés, clubs nocturnos, y hoteles de todas las tarifas. El Ministerio de Turismo que se encuentra en la ciudad informa al visitante de todo cuanto ocurre en Amman.
La ciudad de Umm el Jimal, situada al borde de la árida y negra zona
basáltica del nordeste jordano, contrasta con el esplendor del resto de las
ciudades Greco-Romanas de la Decápolis. Es uno de los más impresionantes y
arcaicos monumentos de las antiguas civilizaciones. La ciudad está llena de restos de numerosas casas de basalto negro, así como de iglesias, un edificio castrense Romano y los restos de un fuerte.
Madaba
En la ciudad se puede visitar El Palacio Incendiado,
donde recientes excavaciones revelan la existencia de varios mosaicos que
decoraban los suelos de una gran residencia incendiada en la época Bizantina y
que después fue abandonada. Las excavaciones continúan actualmente por lo que
muchos accesos están cerrados al público. La Iglesia de al-Khadir del
siglo VI y la Iglesia de la Virgen de la misma época, así como La
Iglesia de los Apóstoles se hacen una visita obligada a la historia de la
ciudad de Madaba. Sin olvidarnos del paseo cultural por el Museo de la ciudad. Al sur de Madaba se encuentra la Fortaleza de Mukawir, la antigua Maquero, construida por Herodes el grande, y que pasó después al poder de Herodes Antipas. Allí fue encarcelado Juan el Bautista y allí es donde tuvo lugar la célebre danza de Salomé en honor a Herodes, quien le obsequió con la cabeza del Bautista para satisfacer sus deseos. Umm-Er-Rasas es un asentamiento amurallado al sudeste de Madaba, con una imponente torre Bizantina de 15 m. de altura y los restos de una iglesia adornada con un hermoso pavimento de la época Omeya.
Jerash,
Gerasa en tiempos antiguos, está situada en un hermoso valle verde en la tierra
bíblica de Galaad. Un paseo por esta ciudad puede convertirse en un viaje
en el tiempo. Se trata de una de las ciudades Greco-Romanas mejor conservadas
del mundo por lo que es conocida como la 'Pompeya del Este' y forma parte, como
Amman, de la antigua 'Decápolis'. Al acercarse a la ciudad el viajero se
encuentra con El Arco de Adriano, la impresionante puerta de tres arcos,
construida para conmemorar la entrada del Emperador Adriano en la ciudad en el
año 129 d.C. Entrando en la villa destacan las arenas del Hipódromo donde
tenían lugar las carreras de carros. Al final del camino se alza grandioso el
Templo de Zeus, construido en 162 d. c. Al lado se encuentra el Teatro
Sur, muestra de la expansión y prosperidad de la ciudad a principios del
segundo siglo, y que cuenta con una impresionante acústica El teatro es
utilizado actualmente y puede albergar a 3.000 espectadores. Al adentrarse en la Plaza Oval y paseando por la Calle de las Columnas, o El Cardo sorprendemos un sinfín de ruinas, que constituyen asombrosas reliquias de antiguas civilizaciones, como El Forum, donde solían reunirse figuras públicas. Una de las más fascinantes rutas dentro de Jerash es la procesión hacia el Templo de Artemis. Dejando a un lado una iglesia bizantina del siglo VI, que forma parte de la procesión, debemos pasar por el Propylaeum, la puerta de la catedral, formada por dos columnas. El camino incluye las escaleras que se alzan hasta la plaza del templo donde se encuentran los restos de un altar al aire libre. Unas cuantas escaleras más, que nos llevan a través de 22 columnas corínteas para llegar finalmente al templo de Artemis, hija de Zeus y hermana de Apolo, donde se pueden admirar las columnas corínteas que lo rodean. Aún pueden verse, en algunos lugares de la ciudad, vestigios de los caminos gastados por los carros de la época. Dentro de esta interesante villa se han encontrado restos de asentamientos que datan de las Edades de Bronce, Hierro, Helenística, Romana y Bizantina, así como de los periodos Omeya y Abasida. La antigua comunidad revive para los visitantes de hoy con nocturnos espectáculos de luz y sonido durante los meses de verano y con el espectacular Festival Anual de Arte y Cultura que se celebra en el mes de julio.
Aqaba está ubicada en el sur de Jordania y en el extremo noreste del Mar Rojo, siendo su puerto de salida al mar. Hay una adecuada infraestructura hotelera y calificados operadores de buceo. Las cálidas, entre 22 y 28 grados, y
cristalinas aguas del Mar Rojo y particularmente Aqaba, permiten un buceo
tranquilo, colorido y con mucha variedad de peces y corales. Se puede bucear
desde la costa, permitiendo además disfrutar de la playa y realizar otros
deportes de acuáticos. Los arrecifes de coral, situados generalmente a menos de 100m de la costa, son ricos en peces tropicales de tamaño medio y pequeño. Esta fauna se encuentra en los primeros 30m, lo que nos permite inmersiones de más de 45 minutos, dependiendo del consumo de cada uno. Hay muchos lugares de inmersión a lo
largo de toda la costa. Estos se encuentran a pocos metros de la orilla dado
que, el fondo del golfo de Aqaba es un desfiladero submarino, que en pocos
metros se precipita a las profundidades. Quienes tengan la experiencia adecuada pueden visitar el Cedar Pride, un carguero libanés de unos 100 metros de eslora y unos 15 de manga, reposa sobre uno de sus costados en un fondo lleno de corales a unos 30m de profundidad. Su interior se halla bastante despejado, por lo que se puede entrar y recorrer sus bodegas. Gran parte de su estructura está colonizada por corales blandos rojos, azules, rosas, amarillos y blancos. Uno de los sitios de buceo más
recomendables es Aquarium. Aquí se tiene la sensación de estar en un acuario de
verdad repleto de peces y con aguas muy cristalinas. Podrá avistar: "napoleones"
(característicos de la zona), barracudas, peces globo, peces ángel, peces payaso
(reposan en las anémonas), peces cocodrilo, etc. Una inmersión desde la playa, en esta zona, le permitirá ver peces trompeta, peces león, peces globo y hasta alguna que otra morena. Este sitio es muy adecuado para inmersiones nocturnas en las que se podrá observar los vistosos colores de los corales, peces dormidos profundamente, peces globo y peces león, que durante el día se esconden en las rocas, alimentándose naturalmente. Otro lugar de inmersión es Blue Coral, que recibe su nombre por los duros corales azules que hay por todas partes. Entre los corales podrá encontrar peces loro, peces ángel, pequeños peces cofre, todos de hermosos colores. En esta área hay más de 12 lugares para bucear, ofreciendo inmersiones para todos los gustos y niveles de experiencia. Otro sitio de buceo es Gorgonia I, donde se pueden apreciar las gorgonias gigantes, esos espectaculares abanicos de más de 3m, además de corales, blandos y duros, con gran abundancia de peces de colores como el pez león o pez escorpión y peces globo. Además del buceo Jordania ofrece mucho más a quienes la visitan. La ciudad de Petra, a 160 km de Aqaba y un par de horas en autobús, es uno de los lugares que "hay que ver". Los navateos, antigua tribu beduina, establecieron un imperio comercial contemporáneo al imperio romano y fundaron Petra, controlando desde su estratégica ubicación geográfica gran parte del comercio de la época hasta su caída a manos romanas en el 350 DC. El majestuoso templo de Khazneh, originalmente tumba de un antiguo rey, con más de 2000 años de antigüedad, es "la foto" que no puede faltar. Otra excursión aconsejable es la de las montañas de Wadi Rum, con unos paisajes increíbles en un paraje desértico rodeado de montañas. En la calle principal de Aqaba se
sitúan la mayor parte de los bazares y tiendas donde los comerciantes locales,
en general simpáticos y afables, lo invitarán con un té e intentarán, regateo
mediante, de venderle sus productos. Una última recomendación, una buena comida
árabe: cordero con arroz, ensalada de pepino, tomate, queso fresco, pollo, etc.
Hace más de dos mil años fue
extraída de los acantilados de roca una imponente ciudad, Petra es uno de los sitios arqueológicos más impactantes y enigmáticos del planeta. Ubicada en el corazón del desierto, forma actualmente parte del Reino Hashemita de Jordania. Se estima que en el siglo III
antes de Cristo el pueblo nabateo levantó la ciudad desde la roca, mediante el
"tallado" de enormes acantilados de piedra, y la erigió capital de su reino.
Fue este pueblo el que
logró aprovechar hasta la última gota del precioso líquido, cavando cisternas y
canalizando el agua en la roca. "Petra contaba con abundante agua para
satisfacer las necesidades de una población estable estimada en cuarenta mil
personas, a las que se debían añadir los caravaneros y sus animales -camellos,
cabras y ovejas- que llegaban a sumar otros varios miles...", continuaba
contándome Ibrahim. En el año 106, fue anexada al vasto Imperio Romano y cuando las rutas del comercio se trasladaron más al norte -especialmente a Palmyra, actualmente Siria- la ciudad perdió importancia y languideció, hasta llegar prácticamente a desaparecer al cabo de cinco siglos. Petra permaneció olvidada durante mil años. Recién el siglo pasado fue redescubierta por el mundo exterior, y en 1929 comenzaron las tareas de excavación. Fue así que lentamente aparecieron increíbles ruinas debajo de la arena, entre las que se encontraron templos, palacios, tumbas e incluso un anfiteatro romano, todos construidos en la roca.
Una jornada
corta hacia el oeste de Jerash, los llevara a través de un hermoso bosque de
pinos y bosquecillos de verdes árboles de olivo, se llega a Ajloun.
AJLOUN, es la casa de Qala'at Al Rabad que se construyó en 1184 por la caja de Osama Munquish, el Sobrino conocido como Salah id-Din, que derrotó a los cruzados en 1189 DC. El castillo es un ejemplo fino de arquitectura islámica. La fortaleza dominó el estiramiento norte del valle de Jordania, por su estratégica de la colina. El castillo controlaba y defendía las rutas de comunicación entre el norte y al sur de Jordania, y también entre Jordania y Siria.
Fuente de Información: ministerio de turismo de Jordania Embajada de Jordania en España
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La
ciudad de los mosaicos, se encuentra al sur de Amman. Es la ciudad moabita de
Medeba, mencionada en la Biblia. Allí se encuentra una de las más grandes
colecciones de mosaicos del mundo, llegando a tener, algunos de ellos, más de
1.400 años. La mayor parte de los mosaicos pertenecen a la época Bizantina y
Omeya, de gran prosperidad. Una de las experiencias que no debe perderse el
viajero que llega a Madaba es admirar el magnifico mapa mosaico de Palestina,
posiblemente el más antiguo de la Tierra Santa, que data del siglo VI y descansa
en la iglesia Greco Ortodoxa de San Jorge. En las cercanías se encuentra el
lugar más venerado de Jordania, el histórico Monte Nebo, con una
impresionante vista del Valle del Jordán y del Mar Muerto desde donde Moisés
oteó la Tierra prometida y donde se cree se encuentra su tumba.
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